ボストン美術館に、サーカスのテントのなかで空中ブランコを見上げる観客たちを描いた大画面の油彩画がある。《パリの女たち、サーカスの恋人(仏:La Femme à Paris: Les Femmes de sport、英:Women of Paris: The Circus Lover)》と題されたこの絵は、フランスの画家ジェームズ・ティソが1885年に手がけたものだ。描かれているのは、庶民の見世物ではなく、貴族たちがこぞって演者を務めた特別なサーカスの光景である。
基本情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 作者 | ジェームズ・ティソ(1836〜1902) |
| 制作年 | 1885年 |
| 技法・素材 | 油彩・カンヴァス |
| サイズ | 147.3×101.6cm |
| 所蔵 | ボストン美術館 |
貴族が演じる「ハイライフ・サーカス」
本作の舞台は、パリのモリエ・サーカスだ。ここは一般的なサーカスとは違い、演者そのものが貴族階級に属する人々だったという、当時としては珍しい「ハイライフ・サーカス」として知られていた。画面には、空中ブランコに乗る演者と、それを見上げる着飾った観客たちが描かれており、演じる者と見る者の双方が同じ社交界に属していたという、この場の特殊な性格をよく表している。
「パリの女たち」という15点の連作
本作は、ティソが手がけた「パリの女たち(ラ・ファム・ア・パリ)」と呼ばれる連作のうちの1点だ。この連作は、さまざまな社会階層に属する女性たちを、あたかも偶然出くわしたかのような日常の一場面として描いた、全15点の大画面からなる。1885年にパリのセデルメイエル画廊で「スポーツをする女たち」という題で発表され、翌1886年にはロンドンのトゥース画廊で「アマチュア・サーカス」の題名で展示されている。
ティソは友人であったエドガー・ドガと同様、近代都市の生活からモチーフを選び取る画家だった。しかしその筆致は、印象派というよりも、細部まで緻密に描き込む保守的なアカデミー絵画に近いものだったとされる。この連作に共通する特徴として、描かれた女性がまっすぐに鑑賞者へ視線を向け、見る者をその場面の一部に引き込むという仕掛けが挙げられる。本作でも、手前でこちらを見つめる桃色の衣装の女性が、まさにその役割を担っている。
見どころ
空中で静止する演者の姿
画面上部には、命綱代わりのロープを握りながら台の上に腰掛ける演者の姿が描かれている。均整の取れたポーズと自信に満ちた表情が、この演目がアマチュアの余興にとどまらない本格的なものであったことを物語っている。
桃色の衣装でこちらを見つめる女性
画面手前には、桃色のドレスをまとった女性が、観劇用の小さな双眼鏡を手にしながら、まっすぐに鑑賞者へ視線を向けている。この直接的な眼差しが、見る者を単なる傍観者ではなく、その場に居合わせた1人であるかのように感じさせる。
シルクハットで埋め尽くされた観客席
背景には、無数のシルクハットをかぶった紳士たちと、華やかな帽子をまとった婦人たちが幾重にも折り重なるように描かれている。この密集した群衆が、当時のパリ社交界の熱気をそのまま画面に閉じ込めている。
舞台袖に控える道化師
画面左手には、派手な衣装をまとった道化師の姿が小さく描き込まれている。貴族たちの余興という華やかな表舞台の裏で、興行としての体裁を支える存在として配置されている。
実際に見るには
本作はボストン美術館の常設コレクションに所蔵されている。同館は1958年、複数の個人所蔵家の手を経てこの絵を購入しており、その来歴からも、19世紀後半のパリ社交界を描いたこの連作がいかに高く評価されてきたかがうかがえる。
FAQ
Q. 《パリの女たち、サーカスの恋人》はどこで見られますか?
ボストン美術館に所蔵されている。
Q. この絵に描かれているのはどんなサーカスですか?
パリのモリエ・サーカスで、演者が貴族階級の人々によって演じられていた「ハイライフ・サーカス」である。
Q. 「パリの女たち」とはどんな連作ですか?
さまざまな社会階層の女性を日常の一場面として描いた、全15点からなるティソの連作である。
Q. なぜ手前の女性はこちらを見つめているのですか?
この連作に共通する手法で、鑑賞者を絵の中の場面に参加させるための構図上の仕掛けとされている。
Q. ティソはどんな画家でしたか?
近代都市の生活を主題としながらも、緻密で物語的な筆致を特徴とした、ドガとも親交のあったフランスの画家である。
まとめ
《パリの女たち、サーカスの恋人》は、庶民の見世物とは一線を画す、貴族たちが演者となる特異なサーカスの熱気を描いた1枚だ。手前の女性がこちらへ向ける視線を追ってみると、19世紀パリの社交界が娯楽をどう楽しんでいたのか、その一端が自然と見えてくる。
