赤い布の上にちょこんと座る1匹のトラ猫を描いた小さな油彩画がある。《トラネコ(仏:Le Chat Tigré、英:The Tabby)》と題されたこの絵は、フランスの素朴派の画家アンリ・ルソーによる作品だ。彼が繰り返し取り組んだジャングルの猛獣たちとは対照的に、ここに描かれているのはごく身近な、家庭の猫である。
基本情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 作者 | アンリ・ルソー(1844〜1910) |
| 技法・素材 | 油彩・カンヴァス |
| 現在の所在 | 個人蔵 |
なお、本作の正確な制作年やサイズについては、参照した資料のあいだでも数値にばらつきがあり、この記事では確定的な情報として記載していない。
「税関吏」と呼ばれた独学の画家
ルソーはパリの入市税徴収の仕事に長く従事しながら独学で絵を学んだ画家で、「税関吏(ドゥアニエ)」という愛称でも知られている。生前は美術界から酷評され、たびたび嘲笑の対象にもなったが、死後にはピカソやレジェ、ベックマン、さらにはシュルレアリストたちにまで大きな影響を与えた、独学の天才として再評価されることになった。
ルソーはジャングルを主題とした作品を数多く手がけたが、実は生涯一度も熱帯の地を訪れたことがなく、パリの植物園や動物園、挿絵の入った書物からその着想を得ていたことでも知られている。本作のような身近な動物の絵は、そうした壮大な想像上のジャングル画とはまた違う、より親密な観察の産物と言える。
見どころ
幾何学的に単純化された縞模様
猫の体を覆う縞模様は、写実的な陰影というより、規則的な帯状の模様として描かれている。この単純化された表現が、ルソー特有の「素朴」な味わいを生み出している。
じっとこちらを見つめる表情
猫の顔は正面ではなくやや斜めを向きながら、緑がかった瞳でこちらを見つめている。愛嬌があるとも、どこか不機嫌そうだとも取れるこの表情が、見る者の解釈に委ねられている。
鮮やかな赤い敷布との対比
猫が座る布は、深い赤で塗られている。この強い色彩が、灰色がかった猫の毛並みと対比をなし、画面全体に落ち着いた緊張感を与えている。
背景の簡素な処理
背景はほとんど装飾を排し、淡い色調のカーテンのような質感だけで構成されている。主役である猫の存在を、余計な要素で邪魔しないための選択だと考えられる。
実際に見るには
本作は現在、個人の所蔵となっている。ルソーの他の動物画、とりわけジャングルを舞台にした一連の作品は、パリのオルセー美術館やニューヨーク近代美術館など各地の美術館に分かれて所蔵されており、あわせて見ることで、彼が動物という主題にどれほど多様な形で向き合っていたかがうかがえる。
FAQ
Q. 《トラネコ》は現在どこにありますか?
個人の所蔵となっている。
Q. なぜこの絵は不明な点が多いのですか?
資料によって制作年やサイズの記載が異なり、確定的な情報が得られなかったためである。
Q. ルソーはなぜ「税関吏」と呼ばれているのですか?
本業がパリの入市税徴収の仕事であったことに由来する愛称である。
Q. ルソーはジャングルの絵ばかり描いていたのですか?
ジャングルを主題とした作品はよく知られているが、本作のような身近な動物や人物を描いた作品も数多く残している。
まとめ
《トラネコ》は、壮大な想像上のジャングルを描き続けたルソーが、ふと身近な1匹の猫に目を向けた小品だ。単純化された縞模様とこちらを見つめる瞳のなかに、彼が動物という主題にどこまでも自由に向き合っていたことがうかがえる。
