いつもと変わらない秋晴れの朝、通勤や出張のために搭乗した人々を乗せた4機の旅客機が、その日のうちに凶器へと姿を変えた。この記事では、9.11同時多発テロがどのように実行され、アメリカと世界にどのような影響を残したのかを見ていく。
定義
9.11同時多発テロとは、2001年9月11日、イスラム過激派組織アルカイダに属する19人の実行犯が、旅客機4機をハイジャックして引き起こした一連のテロ攻撃を指す。このうち2機がニューヨークの世界貿易センタービル両棟に、1機がワシントン近郊のペンタゴンに突入し、残る1機は乗客たちの抵抗を受けてペンシルベニア州の野原に墜落した。この攻撃によって、実行犯を除く約2977人が犠牲となり、アメリカ本土における史上最悪のテロ攻撃として記録されている。
具体例
この事件の実像は、以下のような具体的な事実からうかがえる。
- 午前8時46分、アメリカン航空11便が世界貿易センター北棟の93階から99階付近に突入した
- 午前9時3分、ユナイテッド航空175便が南棟に突入する様子は、多くの人々によって生中継で目撃された
- ユナイテッド航空93便は、乗客たちが電話で他の攻撃の状況を知り、操縦室への突入を試みた末、ペンシルベニア州シャンクスビル近郊の野原に墜落した
- この攻撃全体を通じて、90か国近くの国籍を持つ人々が犠牲となった
背景
2001年9月11日は、多くのアメリカ人にとって、いつもと変わらない晴れた秋の一日として始まった。しかしこの日、イスラム過激派組織アルカイダに属する19人の実行犯が、4機の国内線旅客機を同時にハイジャックし、周到に計画された攻撃を実行に移す。この組織の創設者オサマ・ビン・ラディンが首謀者とされ、ハリド・シェイク・モハメドが作戦の具体的な立案を担ったとされている。
展開
世界貿易センターへの突入
午前7時59分、ボストンを出発したアメリカン航空11便は、午前8時46分、世界貿易センター北棟の93階から99階付近に突入した。搭乗者全員が即死し、上層階に取り残された人々は避難の術を失った。この直後、フロリダの小学校を訪問していたブッシュ大統領のもとにこの一報が届いたが、彼は子供たちを動揺させないよう、その場を離れずにとどまったと後に振り返っている。午前9時3分、ユナイテッド航空175便が南棟に突入した瞬間は、すでに現場に集まっていた報道陣を通じて、世界中の人々が生中継で目撃することになった。
ペンタゴンへの突入
同じ頃、アメリカン航空77便もハイジャックされ、ワシントン近郊の国防総省(ペンタゴン)へと突入した。この攻撃では、機体に搭乗していた人々に加え、建物内にいた人々を含め、多くの犠牲者が出ている。
ユナイテッド航空93便の抵抗
ニューアークを出発しサンフランシスコへ向かっていたユナイテッド航空93便もまた、ハイジャックの対象となった。しかし乗客たちは、機内電話を通じて他の3機の攻撃についてすでに知らされており、操縦室への突入を試みる。この抵抗の末、同機はワシントンの国会議事堂もしくはホワイトハウスへ向かっていたとみられる進路から逸れ、ペンシルベニア州シャンクスビル近郊の野原に墜落した。この機体は、あと20分ほどでワシントンに到達する予定だったとされている。
崩壊するツインタワー
世界貿易センターの両棟は、突入からほどなくして相次いで崩壊した。南棟が先に崩れ落ち、続いて北棟も崩壊し、下層マンハッタン一帯は瓦礫と粉塵に覆われた。この攻撃全体を通じて、世界貿易センターでは消防士343人、ニューヨーク市警官23人、港湾局警察官37人を含む約2750人以上が、ペンタゴンでは約190人前後が、そしてユナイテッド航空93便では約40人が、それぞれ命を落としている。
現代への影響
9.11同時多発テロは、アメリカ本土がこれほどの規模で外部からの攻撃を受けた、近代史上まれな出来事として、アメリカ社会に深い衝撃を残した。この事件を機に、アメリカは「テロとの戦い」を掲げてアフガニスタンへの軍事介入に踏み切り、以後の国際安全保障政策を大きく塗り替えることになる。2011年5月、首謀者とされたオサマ・ビン・ラディンはアメリカ海軍特殊部隊によって殺害された。ニューヨークの跡地には、犠牲者を追悼する記念施設が設けられ、今日も多くの人々がこの日の記憶を胸に訪れ続けている。
よくある誤解
誤解①「9.11の犠牲者数は、当初から一貫して同じ数字で確定していた」→ 実際は調査の進展とともに何度も見直しが行われている
犠牲者数がすぐに確定した数字として発表されたと思われがちだが、実際にはこの数字は事件後の詳細な調査を経て何度も修正されており、今日広く用いられている2977人という数字も、こうした見直しを経てまとめられたものである。
誤解②「ユナイテッド航空93便は、目的地に到達する前に燃料切れなどの偶発的な理由で墜落した」→ 実際は乗客たちの意図的な抵抗の結果だった
この便の墜落が偶発的な事故だったと思われがちだが、実際には乗客たちが他の攻撃の状況を電話で知った上で、自ら操縦室への突入を試みるという意図的な行動を取っており、この抵抗こそが、より大きな被害を防ぐ結果につながったと考えられている。
FAQ
Q. 9.11同時多発テロとはどんな出来事ですか?
A. 2001年9月11日、アルカイダの実行犯19人が旅客機4機をハイジャックして引き起こしたテロ攻撃です。世界貿易センターとペンタゴンへの突入、そしてペンシルベニアへの墜落を通じて、約2977人が犠牲になりました。
Q. なぜユナイテッド航空93便は目的地に到達しなかったのですか?
A. 乗客たちが機内電話を通じて他の3機の攻撃について知り、操縦室への突入を試みて抵抗した結果、進路から逸れて野原に墜落したためです。
Q. この攻撃を首謀したのは誰ですか?
A. アルカイダの創設者オサマ・ビン・ラディンが首謀者とされ、ハリド・シェイク・モハメドが作戦の具体的な立案を担ったとされています。ビン・ラディンは2011年、アメリカ軍によって殺害されました。
Q. 9.11はその後の世界にどんな影響を与えましたか?
A. アメリカが「テロとの戦い」を掲げてアフガニスタンへ軍事介入するきっかけとなり、以後の国際安全保障政策のあり方を大きく変える結果となりました。
まとめ
いつもと変わらない秋晴れの朝が、わずか数時間のうちに、アメリカという国の自己認識そのものを揺るがす一日へと変わってしまった。電話越しに他機の惨状を知りながらも操縦室へ向かった93便の乗客たちの決断は、被害をさらに広げないための、名もなき人々による最後の抵抗だった。この日失われた約2977人の命の記憶は、20年以上を経た今も、色褪せることなく語り継がれ続けている。
