《首吊りの家(オーヴェール=シュル=オワーズ)》(1873年)は、ポール・セザンヌがパリ近郊の村オーヴェールで描いた油彩画で、オルセー美術館が所蔵しています(1911年、イザーク・ド・カモンド伯爵の遺贈)。不穏な題名とは裏腹に、画面に描かれているのは早春の陽光に照らされた村の坂道と家々です。セザンヌの画業の大きな転換点を刻む作品として、印象派の歴史のなかでも特別な位置を占めています。
基本情報
作者はポール・セザンヌ(1839〜1906)、制作年は1873年。技法は油彩・カンヴァスで、サイズは約55×66cm。所蔵はパリのオルセー美術館です。画面には、オーヴェール=シュル=オワーズ村の交差する坂道と、その間に挟まれた古い農家、遠景に広がるオワーズ川流域の平野が描かれています。
制作背景｜ピサロとの出会いとオーヴェール時代
1872年から74年にかけて、セザンヌはパリ北西のポントワーズとオーヴェール=シュル=オワーズに滞在しました。近くに住むカミーユ・ピサロのもとで戸外制作を学んだこの時期は、初期の暗く激情的な画風から、明るい色彩と粘り強い観察にもとづく画風へと移行する決定的な転機となります。本作はそのオーヴェール時代の代表作であり、のちにゴッホを看取ることになる医師ガシェの住む村の風景でもありました。
厚く塗り重ねられた絵具の層はパレットナイフを使った初期の名残をとどめつつ、色調は一気に明るくなり、印象派的な外光表現とセザンヌ特有の構築的な画面づくりが同居しています。
「首吊りの家」という題名の謎
この家で実際に首吊りがあったという記録は確認されておらず、題名の由来ははっきりしていません。かつての住人の名(ブルトン系の姓)がなまって伝わったとする説など諸説ありますが、決定的な根拠はなく、いわば通称がそのまま作品名として定着したものです。穏やかな春の風景に付けられた不吉な題名の落差は、この絵が語られる際の尽きない話題となってきました。
見どころ｜坂道が生む構築的な空間
画面手前で二手に分かれて下っていく坂道は、鑑賞者の視線を村の奥へと引き込みながら、同時に家々の壁やのり面の塊によってせき止められます。左右から迫る建物と地面の量塊が画面を幾何学的に区切り、その隙間から遠景の平野がのぞくという構成は、単なる情景の写生を超えた、堅牢な画面の組み立てを示しています。印象派の明るさを取り込みながらも、光の一瞬の効果よりも形態の恒久的な構造へ向かうセザンヌの資質が、すでにここに現れています。
第一回印象派展への出品
本作は1874年の第一回印象派展に出品された作品のひとつです。モネの《印象、日の出》が展覧会の(そして「印象派」という呼称の)象徴となったこの歴史的な展覧会で、セザンヌの出品作は批評家からとりわけ辛辣な嘲笑を浴びました。しかしそのなかで本作はドリア伯爵によって購入され、当時ほとんど絵の売れなかったセザンヌにとって数少ない販売実績となります。その後カモンド伯爵のコレクションを経て国家に遺贈され、ルーヴルに入った最初期のセザンヌ作品のひとつとなりました。酷評された画家の作品が、やがて国家コレクションの核となっていく流転の履歴も、本作の見どころのひとつです。
評価と影響
《首吊りの家》は、セザンヌが印象派運動と最も近い距離にあった時期の到達点であり、同時に彼がそこから独自の道へ踏み出していく出発点として評価されています。ピサロから学んだ明るいパレットと、対象を量塊として組み上げる独自の造形感覚との結合は、のちの「自然を円筒・球・円錐によって扱う」構築的絵画への萌芽とみなされ、20世紀絵画への橋渡しという美術史的文脈のなかで繰り返し参照されてきました。
まとめ
《首吊りの家》は、不吉な題名と明るい早春の光、印象派への接近と独自様式への胎動という、いくつもの対比をはらんだ一枚です。第一回印象派展という美術史の画期に立ち会い、酷評と数少ない売約の両方を経験したこの絵は、セザンヌという画家の歩みを凝縮した記念碑的作品といえます。
