歴史– category –

一人の皇帝が思いつきで作った、一枚岩の城壁。そんなイメージとは裏腹に、万里の長城の実態は、2000年以上にわたって複数の王朝が、それぞれの時代の脅威に応じて増築と改修を繰り返してきた、気の遠くなるような執念の産物だった。この記事では、この城...

わずか13歳で一国の王となり、38歳で中国史上初めて全土を統一する。それだけでも十分に劇的な生涯だが、始皇帝の物語には、もう一つの顔がある。永遠の命を追い求めながら、皮肉にもその不老不死の薬によって命を落としたとされる、人間の欲望の限界を体...

20歳で即位し、32歳で世を去るまでのわずか13年間で、ギリシャからインドに至る、史上最大級の帝国を築き上げた。一度も戦いに敗れることなく、当時知られていた世界のほとんどを手中に収めた王は、しかしその死とともに、築き上げた帝国そのものを瞬く間...

わずか19歳で世を去った、歴史的にはさほど重要でなかったはずの少年王。それにもかかわらず、彼の名前は今日、古代エジプトの王の中で最も広く知られている。理由は単純だ。彼の墓だけが、3000年以上もの間、盗掘者の手を逃れ続けたからである。しかしこ...

230万個を超える石灰岩の塊を、20年という歳月をかけて積み上げる。この途方もない労力を注ぎ込んでまで、古代エジプト人が求めたものは何だったのか。答えは意外なほど単純で、それは「永遠の命」だった。この記事では、ピラミッドという壮大な建造物が、...

人類が初めて「都市」と呼べるものを築き、初めて文字で記録を残した場所は、エジプトでもギリシャでもなく、ティグリス川とユーフラテス川に挟まれた、一見何の変哲もない平野だった。この記事では、「文明の揺りかご」と呼ばれるメソポタミアが、どのよ...

「シルクロード」という名前を、実はこの道を実際に使っていた人々は誰も知らなかった。この呼称が生まれたのは19世紀、ドイツの地理学者による命名によるものであり、それよりはるか以前から、この交易網は絹だけでなく、紙・宗教・そして「天馬」とまで...

一つの貿易商社が、やがて自前の軍隊を持ち、一国の統治機構そのものになってしまう。そんな出来事が、実際に起きた。イギリス東インド会社は、香辛料貿易のために設立された民間企業でありながら、最終的にはインド亜大陸のほとんどを支配下に置くという...

1939年9月1日の明け方、ドイツ軍がポーランド国境を越えた。この一つの侵攻が、その後6年にわたって世界中を巻き込み、6000万人から8000万人もの命を奪うことになる、人類史上最悪の戦争の始まりだった。この記事では、この戦争がどのように広がり、どのよ...

一発の銃弾も交わされないまま、世界は13日間、核戦争の瀬戸際に立たされた。1947年から1991年まで、実に44年にわたって続いたアメリカとソ連の対立は、直接の戦闘こそなかったものの、代理戦争と核軍拡競争を通じて、地球全体を分断し続けた。この記事で...