歴史– category –

人類が初めて「都市」と呼べるものを築き、初めて文字で記録を残した場所は、エジプトでもギリシャでもなく、ティグリス川とユーフラテス川に挟まれた、一見何の変哲もない平野だった。この記事では、「文明の揺りかご」と呼ばれるメソポタミアが、どのよ...

「シルクロード」という名前を、実はこの道を実際に使っていた人々は誰も知らなかった。この呼称が生まれたのは19世紀、ドイツの地理学者による命名によるものであり、それよりはるか以前から、この交易網は絹だけでなく、紙・宗教・そして「天馬」とまで...

一つの貿易商社が、やがて自前の軍隊を持ち、一国の統治機構そのものになってしまう。そんな出来事が、実際に起きた。イギリス東インド会社は、香辛料貿易のために設立された民間企業でありながら、最終的にはインド亜大陸のほとんどを支配下に置くという...

1939年9月1日の明け方、ドイツ軍がポーランド国境を越えた。この一つの侵攻が、その後6年にわたって世界中を巻き込み、6000万人から8000万人もの命を奪うことになる、人類史上最悪の戦争の始まりだった。この記事では、この戦争がどのように広がり、どのよ...

一発の銃弾も交わされないまま、世界は13日間、核戦争の瀬戸際に立たされた。1947年から1991年まで、実に44年にわたって続いたアメリカとソ連の対立は、直接の戦闘こそなかったものの、代理戦争と核軍拡競争を通じて、地球全体を分断し続けた。この記事で...

インドの一人の王子、ローマ帝国辺境の一人の説教者、そしてアラビア半島の一人の商人。この3人の人生が、それぞれ独立して始まった小さな精神的な運動を、今日世界中で数十億人が信仰する宗教へと育て上げた。この記事では、仏教・キリスト教・イスラム教...

一つの統一国家ではなく、数百もの独立した小さな都市国家がひしめき合っていた。それにもかかわらず、この分裂した世界から、民主主義という統治の仕組みと、今日まで続く哲学的な問いの体系が生まれた。古代ギリシャ文明は、統一されていなかったからこ...

古代ギリシャの歴史家ヘロドトスは、エジプトを訪れてこう記した。「エジプトはナイルの賜物である」。実際、この一本の川がなければ、砂漠に囲まれたこの土地に、3000年以上も続く文明が根付くことはなかっただろう。ピラミッドを築き、象形文字を生み出...

18世紀のイギリスでは、貴族の子弟が一人前の紳士として認められるためには、まず数年をかけてヨーロッパ大陸を旅する必要があった。ラテン語とギリシャ語の古典で育った若者たちは、実際にローマの遺跡やフィレンツェの美術品を目の当たりにすることで、...

一枚の絵が審査員に落とされたことが、やがて近代美術そのものの姿を変えることになる。19世紀のパリでは、国家公認の展覧会「サロン」に選ばれるかどうかが、画家としての生死を分けるほどの重みを持っていた。しかし1863年、あまりに多くの作品が落選し...