磁器の国の姫君とは|ホイッスラーが東洋への憧れを注ぎ込んだ1枚

2026年7月30日

ワシントンのフリーア美術館、あの有名な「孔雀の間」の暖炉の上に掛けられた1枚の肖像画がある。《磁器の国の姫君(英:Rose and Silver: The Princess from the Land of Porcelain)》と題されたこの絵は、アメリカ生まれの画家ジェームズ・マクニール・ホイッスラーが1860年代に手がけたもので、東洋への熱狂に沸いた当時のイギリス社交界を巻き込みながら、思わぬ因縁とともに現在の場所へたどり着いた作品だ。

基本情報

項目	内容
作者	ジェームズ・マクニール・ホイッスラー(1834〜1903)
制作年	1863〜1865年
技法・素材	油彩・カンヴァス
サイズ	201.5×116.1cm
所蔵	フリーア美術館(ワシントンD.C.)

モデルはアングロ・ギリシャの美女

画面の女性は、当時「あらゆる画家がこぞって描きたがった」と評されたアングロ・ギリシャ系の美女、クリスティーヌ・スパルタリである。彼女はラファエル前派の画家として知られるマリー・スパルタリ・スティルマンの姉妹にあたる人物で、その父親が本作を注文したとされている。ところが完成した絵を見た父親は、結局これを買い取ることはなかった。画面左上に大きく書き込まれたホイッスラーの署名の存在感が、購入をためらわせた一因だったとも言われている。

買い手のつかなかった絵の行方

1865年、批評家ギュスターヴ・ヴァティエはこの絵を、展示するにはまだ練り込みが足りない未完成なものと評したと伝えられている。買い手のつかないまま、絵はしばらくのあいだ画家仲間のダンテ・ゲイブリエル・ロセッティのアトリエに置かれるなど、持ち主を転々とすることになった。

この絵にようやく安住の地を与えたのが、裕福な海運業者フレデリック・レイランドである。彼は自邸の一室を、収集していた中国の磁器を飾るための空間として建築家トーマス・ジェキルに設計させており、そこにこの絵を掛けることを望んだ。しかし新たに手に入れた絵と、既存の室内装飾との相性にレイランドが満足せず、改修をホイッスラーに依頼したことから、両者のあいだで有名な確執が生まれることになる。この改修の結果生まれたのが、現在「孔雀の間」として知られる、ホイッスラーの代表的な室内装飾作品である。

1892年にレイランドが没すると、邸宅とともに磁器の収集品は競売にかけられて散逸した。その後1903年、アメリカの実業家チャールズ・ラング・フリーアがこの絵と孔雀の間一式を買い取り、現在はワシントンD.C.のフリーア美術館において、当時と同じくこの絵が暖炉の上に掛けられる形で再現・展示されている。

西洋の女性がまとう東洋の衣

19世紀半ばのイギリスでは、日本や中国の美術品への熱狂、いわゆるジャポニスムが画壇を席巻していた。ホイッスラーもその只中にいた1人で、本作はまさにその関心の産物と言える。描かれているのは西洋人女性でありながら、彼女がまとっているのは東アジア風の衣装であり、背景には屏風や磁器の壺、団扇といった東洋の調度品が並べられている。ホイッスラーはこの時期、西洋人女性を東洋の衣装や室内に置き換えて描く一連の作品を手がけており、《紫と金のカプリース第2番》などもその系譜に連なる。