わずか24歳の若き彫刻家が、これほどの静謐さと悲しみを一つの大理石に閉じ込めることができるとは、誰も予想していなかったでしょう。《ピエタ》(1498〜1499年)は、ミケランジェロ・ブオナローティによる大理石彫刻で、バチカン市国のサン・ピエトロ大聖堂に安置されています。十字架から降ろされたキリストを膝に抱く聖母マリアを描いたこの作品は、ミケランジェロが生涯に唯一署名を残した特別な一体であると同時に、20世紀にはハンマーによる衝撃的な破壊行為にも見舞われた、波乱の歴史を持つ像でもあります。
基本情報
作者:ミケランジェロ・ブオナローティ(1475〜1564)
制作年:1498〜1499年(制作当時24歳)
技法・素材:カッラーラ産大理石
所蔵:サン・ピエトロ大聖堂(バチカン市国)
依頼主:枢機卿ジャン・ド・ビレール・ラグロラ(サン=ドニ枢機卿、フランス大使)
署名:マリアの帯に刻まれた唯一の署名作品
一言でいうと
《ピエタ》は、十字架から降ろされたキリストの遺体を膝に抱く、悲しみに沈む聖母マリアの姿を描いた彫刻です。ミケランジェロは生涯を通じて数多くの作品を手がけましたが、自らの名を刻んだのはこの一体だけであり、それほどまでにこの像に強い自負を抱いていたことがうかがえます。
制作背景
この像は1498年8月、サン=ドニ枢機卿でありフランスの教皇庁大使も務めていたジャン・ド・ビレール・ラグロラの依頼によって制作されました。彼は自らの将来の墓所を飾るための彫刻を求めており、契約書には「ローマにある大理石作品の中で最も美しく、いかなる存命の芸術家もこれを超えることのできない作品」を作るようにと明記されていました。ミケランジェロは1496年にローマへ到着したばかりでしたが、この依頼こそが彼の人生を大きく変える転機となりました。
完成後、ミケランジェロは夜な夜な密かに礼拝堂に忍び込み、マリアの胸元にかかる帯にラテン語で「フィレンツェ人ミケランジェロ・ブオナローティ、これを作れり」という署名を刻んだと伝えられています。1972年、後述する被害を受けた際の修復調査で、マリアの手のひらにも「M」の文字が刻まれていたのではないかとする報告がバチカンの科学調査責任者からなされていますが、この二つ目の「署名」の実在については確証が得られているわけではありません。この像は1749年、旧サン・ピエトロ大聖堂の取り壊しに伴い、現在の新大聖堂入口付近の場所へと移されました。
見どころ
若さと悲しみの対比
聖母マリアは、実際の年齢よりもはるかに若々しい姿で表現されています。この年齢の不一致は意図的なものであり、マリアの永遠の純潔と、時を超えた悲しみを象徴していると解釈されています。
布のひだが生む重厚な量感
マリアの体を包む衣のひだは、驚くほど精緻に彫り込まれ、深い陰影と量感を生み出しています。この布の重厚な広がりが、その膝の上に横たわるキリストの遺体を、まるで一つの祭壇のように支えています。
唯一残された署名
彫刻家として数多くの作品を手がけたミケランジェロが、生涯を通じてこの一体にしか自らの名を刻まなかったという事実は、彼自身がこの作品にどれほど強い誇りを抱いていたかを物語っています。
評価と受容
《ピエタ》は完成以来、ミケランジェロの代表作として、そしてルネサンス彫刻の頂点として広く称賛されてきました。しかし1972年5月21日、聖霊降臨祭のこの日、ハンガリー出身の地質学者ラースロー・トートが祭壇の柵を乗り越え、地質学用のハンマーでこの像を約15回にわたって打ちつけるという事件が起きています。「私はよみがえったキリストだ」と叫びながらの襲撃により、マリアの左腕は肘から折れ、鼻の一部と瞼が損傷しました。周囲にいた彫刻家ボブ・カシリーらによってトートは取り押さえられましたが、この事件で像から剥がれ落ちた破片の一部は、居合わせた人々によって記念品として持ち去られたとも伝えられています。トートは精神的に「社会的に危険な人物」と判断され、刑事責任を問われることなく、イタリアの精神科病院に収容された後、オーストラリアへ送還されました。国際的な専門家チームによる修復作業を経て、この像は翌年には再び一般公開され、以後は防弾ガラスで保護されるようになっています。
よくある誤解
誤解①「この像はミケランジェロが手がけた作品の中で唯一の署名作というわけではない」→ 実際はこの一体だけに署名が確認されている
数多くの作品を残したミケランジェロだけに、他にも署名作があると思われがちですが、実際には現存する彼の作品の中で、明確な署名が確認されているのはこの《ピエタ》だけです。
誤解②「像は完成以来ずっと無防備な状態で展示され続けてきた」→ 実際は1972年の襲撃事件を経て防弾ガラスで保護されている
現在の姿から常に安全に守られてきたと思われがちですが、実際には1972年に深刻な破壊行為の被害を受けた後、修復を経て、現在では鑑賞者から距離を置いた場所に防弾ガラス越しで展示されています。
FAQ
Q. 《ピエタ》とはどんな作品ですか?
A. ミケランジェロが1498年から99年にかけて、24歳の時に手がけた大理石彫刻で、十字架から降ろされたキリストを膝に抱く聖母マリアの姿を描いています。サン・ピエトロ大聖堂が所蔵しています。
Q. なぜこの像だけにミケランジェロの署名があるのですか?
A. 完成後、自らの作品への強い自負から、夜な夜な密かに礼拝堂に入り、マリアの帯に自身の名前を刻んだと伝えられています。
Q. この像はどんな被害を受けたことがありますか?
A. 1972年、精神を病んだ男によってハンマーで襲撃され、マリアの左腕や顔の一部が破損する深刻な被害を受けましたが、その後修復され、現在は防弾ガラスで保護されています。
Q. 《ピエタ》はどこで見られますか?
A. バチカン市国のサン・ピエトロ大聖堂が所蔵しています。
まとめ
若き彫刻家がただ一度だけ自らの名を刻んだこの像は、500年以上の時を経て、称賛と破壊という両極端な出来事を経験することになりました。防弾ガラスの向こうで静かに悲しみをたたえ続けるマリアの姿は、その繊細な美しさと、それを守り抜こうとする人々の努力とが、今も同じ場所で共存していることを物語っています。
