一見しただけでは気づかない仕掛けが、名画の中には数多く潜んでいる。歪んだ図形、こっそり忍ばせた署名、寓意に満ちた静物。今回は、そんな「隠された暗号やメッセージ」を持つ絵画を、10点集めてみた。
1. 《大使たち》ホルバイン(小)(1533年)
画面手前、床の上に不自然に引き伸ばされて描かれた謎の物体は、ある特定の角度から見上げると、髑髏(どくろ)の姿に変わる「アナモルフォーシス(歪像画法)」の代表例。二人の大使を取り囲む楽器や書物、地球儀にも、当時のヨーロッパを揺るがしていた宗教対立を暗示する細部が随所に仕込まれている。華やかな肖像画の奥に、死と分断への警句を潜ませた一枚。
2. 《アルノルフィーニ夫妻像》ヤン・ファン・エイク(1434年)
夫妻の背後にかけられた凸面鏡には、本来この構図では見えないはずの部屋の奥と、そこに立つ二人の人物が小さく映り込んでいる。そのうちの一人は画家自身だとする説が有力で、鏡の真上には「ヤン・ファン・エイクここにありき、1434年」というラテン語の署名がわざわざ書き込まれている。単なる肖像画に、画家自身の存在を証人として刻み込んだ、precocious な仕掛けである。
3. 《アダムの創造》ミケランジェロ(システィーナ礼拝堂天井画、1511年頃)
神を取り囲む赤い布とその周囲の人物群の輪郭が、人間の脳の断面図と酷似しているとする解釈が、20世紀後半以降広く語られるようになった。解剖学に深い関心を持っていたことが知られるミケランジェロが、「神が人間に知性を吹き込む瞬間」を、意図的に脳の形になぞらえて描いたのではないかとする説である。確証はないものの、宗教画に科学的な暗示を重ねたとすれば、きわめて大胆な仕掛けといえる。
4. 《最後の晩餐》レオナルド・ダ・ヴィンチ(1495〜98年)
小説や映画を通じて広く知られるようになった、キリストの右隣に座る人物をめぐる論争(使徒ヨハネか、それとも別の人物か)をはじめ、複数の「隠し要素」候補がこの絵にはささやかれてきた。食卓に並ぶパンや杯の位置が楽譜として読み解けるとする説や、キリストの前にこぼれた塩が裏切りを暗示するという解釈など、真偽の定まらない仮説が幾重にも重なっている点自体が、この絵の神秘性を増幅させている。
5. ヴァニタス静物画(17世紀オランダ・フランドル、複数作者)
頭蓋骨、消えかけた蝋燭、しぼんだ花、砂時計。一見装飾的な静物画に見えるこれらのモチーフは、実は「人生の儚さ」「死を忘れるな(メメント・モリ)」という教訓を伝えるための、当時共有された寓意記号の体系だった。個々の画家の名よりも、こうした静物のジャンルそのものが、鑑賞者への無言のメッセージとして機能していた点に注目したい。
6. 《快楽の園》ヒエロニムス・ボス(1500〜05年頃)
三連祭壇画の中央パネルには、裸の男女や巨大な果物、奇怪な生物たちが所狭しと描き込まれ、その細部の多くに寓意的な意味が込められているとされる。ある人物の尻に楽譜が刻まれているという有名な細部をはじめ、快楽と罰、天国と地獄が入り混じるこの画面は、500年以上経った今も研究者によって新たな解釈が提示され続けている、暗号の宝庫のような作品である。
7. 《レダ・アトミカ》サルバドール・ダリ(1949年)
一見、優美な古典的構図に見える本作だが、その裏には数学者と協働して緻密に計算された黄金比のグリッドが仕込まれている。ダリ自身、原子物理学への関心を絵の構造そのものに反映させたと語っており、神話的主題と最新の科学理論とを結びつけようとした、20世紀ならではの「暗号画」といえる。
8. 《四季》《四大元素》アルチンボルド(16世紀後半)
果物や野菜、動物を巧みに組み合わせて人間の横顔を構成する寄せ絵の連作。単なる奇抜な趣向にとどまらず、皇帝ルドルフ2世の治世下における豊穣と支配の広がりを讃える、政治的・寓意的なメッセージが込められていたとする研究がある。ユーモラスな見た目の奥に、宮廷への忠誠を示す仕掛けが潜んでいる。
9. 《ラス・メニーナス》ベラスケス(1656年)
奥の壁にかけられた鏡には、本来画面の外にいるはずの国王夫妻の姿がぼんやりと映り込む。さらに背後の扉に立つ人物、画家自身の胸に描かれた騎士団の紋章(後から加筆されたとの説もある)など、画面の構造そのものが幾重にも入れ子になった謎解きとなっている。「誰が誰を見ているのか」という視線の構造自体が、この絵最大の暗号だといえる。
10. 《嵐》ジョルジョーネ(1506〜08年頃)
裸の女性と武装した男性、その間に稲妻の走る不穏な風景。しかしX線調査により、現在男性が描かれている位置には、当初まったく別の女性像が描かれていたことが判明している。主題そのものが何を意味するのか、今も研究者の間で決着しておらず、絵に込められたメッセージの解読は、いまだ完了していない。
よくある誤解
誤解①隠された暗号は、すべて後世の想像が生み出した「都市伝説」にすぎない
《アルノルフィーニ夫妻像》の鏡の署名や、《ラス・メニーナス》の視線構造のように、画家自身が意図的に仕込んだことが史料や様式研究から裏付けられている仕掛けも数多い。すべてが根拠のない憶測というわけではない。
誤解②暗号や寓意は、絵の主題とは無関係な「おまけ」の要素にすぎない
ヴァニタス静物画やアルチンボルドの寄せ絵のように、隠された寓意そのものが絵の本来の目的であり、表面上の題材(果物や静物)はその意味を伝えるための手段にすぎない場合も多い。
まとめ
暗号やメッセージが仕込まれた絵に共通しているのは、一度見ただけでは気づかない「もう一つの層」を、画家が意図的に、あるいは時代の様式として、画面の中に折りたたんでいるという点だ。歪んだ髑髏、鏡の中の証人、脳の形をした布。何百年も経った今なお、それらの謎が完全には解き明かされていないという事実こそが、名画を眺め続ける理由のひとつになっている。
