エディンバラのスコットランド国立美術館に、フランス製の肘掛け椅子にゆったりと身をあずけ、まっすぐにこちらを見つめる女性の肖像画がある。《ロクノーのレディ・アグニュー(英:Lady Agnew of Lochnaw)》と題されたこの絵は、アメリカ出身の画家ジョン・シンガー・サージェントが1892年に手がけたもので、発表されるやいなや、彼をロンドン社交界随一の肖像画家へと押し上げることになった1枚だ。
基本情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 作者 | ジョン・シンガー・サージェント(1856〜1925) |
| 制作年 | 1892年 |
| 技法・素材 | 油彩・カンヴァス |
| サイズ | 127×101cm |
| 所蔵 | スコットランド国立美術館(エディンバラ) |
夫の依頼から生まれた肖像
モデルとなったのは、ガートルード・ヴァーノンという女性で、1889年、自分より15歳年上のスコットランド人法廷弁護士サー・アンドリュー・ノエル・アグニューと結婚し、レディ・アグニューとなった人物だ。本作は彼女の夫の依頼によって制作され、サージェントがモデルと対面したのはわずか6回だったと伝えられている。当時すでに肖像画家として円熟の域にあった彼にとって、これは決して珍しいことではなかったという。
型破りな視線とくつろいだ姿勢
本作が際立っているのは、モデルの視線と姿勢の描き方にある。当時の肖像画としては異例なほど率直で、鑑賞者を真正面から見据える視線と、椅子にゆったりと身をあずけるくつろいだ姿勢は、堅苦しい形式に縛られていたヴィクトリア朝の肖像画の慣習から明確に踏み出したものだった。サージェント特有の流れるような筆致がこの自然な雰囲気をいっそう際立たせ、絵全体に即興的で生き生きとした空気を与えている。
ロンドンを制した1枚
1893年、本作がロンドンの王立アカデミー展に出品されると、たちまち大きな話題を呼んだ。ある同時代人は、ロンドンがサージェントの足元にひれ伏したとまで評したと伝えられている。この成功によって、サージェントはロンドンの上流階級から圧倒的に支持される肖像画家としての地位を確立した。彼はそれまで、1884年のパリ・サロンで物議を醸した《マダムXの肖像》の一件もあって、1886年にロンドンへ拠点を移した当初はなかなか顧客を得られずにいた。本作の成功は、そうした苦境を一気に打開する転機となったのである。同時にこの絵は、それまで無名に近かったレディ・アグニュー自身をも、社交界の花形へと押し上げることになった。
見どころ
花模様の椅子とまっすぐな視線
モデルが腰掛けているのは、18世紀フランス製の華やかな花柄張りの肘掛け椅子だ。その装飾的な背景を前に、レディ・アグニューはまっすぐにこちらを見つめており、この対比が絵全体に自信に満ちた印象を与えている。
白とライラック色のドレス
まとっているドレスは、白を基調にライラック色の帯や飾りがあしらわれている。この柔らかな色合いが、背景の中国製絹織物の垂れ幕の青色と静かに調和している。
流れるように速い筆致
ドレスの布地や椅子の張り地には、サージェントらしい速く自由な筆致が随所に見られる。この筆さばきが、絵全体に即興的な躍動感と、豊かな余裕を同時に感じさせている。
実際に見るには
本作はエディンバラのスコットランド国立美術館に所蔵されている。1925年、カウアン・スミス遺贈基金によって同館が取得して以来の所蔵品であり、サージェントの代表作の1つとして常時公開されている。
FAQ
Q. 《ロクノーのレディ・アグニュー》はどこで見られますか?
エディンバラのスコットランド国立美術館に所蔵されている。
Q. モデルは誰ですか?
サー・アンドリュー・ノエル・アグニューの妻、ガートルード・ヴァーノン・アグニューである。
Q. なぜこの絵は当時大きな話題になったのですか?
まっすぐな視線とくつろいだ姿勢が、当時の肖像画の慣習から大きく逸脱していたためである。
Q. この絵はサージェントにとってどんな意味を持っていましたか?
ロンドンでの評判を確立する転機となり、上流階級から絶大な支持を得る契機になった。
Q. モデルはこの絵をきっかけにどうなりましたか?
それまで無名だったレディ・アグニューが、ロンドン社交界の花形として知られるようになった。
まとめ
《ロクノーのレディ・アグニュー》は、わずか6回の対面で仕上げられながら、画家とモデルの双方の運命を大きく変えた1枚だ。型破りなほどまっすぐな視線を見つめていると、なぜこの絵がロンドンをそれほどまでに驚かせたのか、その理由が自然と伝わってくる。
