一人の皇帝が発した「病人」という一言が、後にオスマン帝国そのものを指し示す、決定的な呼び名として歴史に刻まれることになる。この記事では、「東方問題」と呼ばれた外交上の駆け引きが、いかにしてオスマン帝国の衰退をめぐるヨーロッパ列強の思惑と絡み合っていったのかを見ていく。
定義
東方問題とは、18世紀末から20世紀初頭にかけて、政治的・経済的に不安定化していくオスマン帝国をめぐって展開された、ヨーロッパ列強間の戦略的な駆け引きを指す外交史上の用語である。1774年の露土戦争終結、あるいはエカチェリーナ2世治世下でのロシアの黒海方面への拡張を起点とし、1923年のオスマン帝国消滅に至るまでのこの長い過程は、帝国の衰退・近代化改革の限界・帝国内諸民族の民族主義の高まり・そして列強間の勢力争いという、4つの要素が複雑に絡み合う問題として展開していった。
具体例
東方問題の実像は、以下のような具体的な事実からうかがえる。
- 1853年頃、ロシア皇帝ニコライ1世は「トルコは崩れ落ちようとしている……我々の手には重病人がいる」と語ったとされる
- クリミア戦争で負った債務により、オスマン帝国は1875年に破産を宣言した
- 1881年、オスマン帝国の債務管理は、英仏が交代で議長を務める欧州人からなる評議会の管理下に置かれた
- 1876年、セルビアとモンテネグロがオスマン帝国に宣戦布告したが、アレクシナツの戦いで大敗を喫した
背景
かつてハンガリーからアラビア、バルカン半島からエジプトにまで広がる広大な領土を支配していたオスマン帝国は、19世紀に入ると、内部の腐敗と軍事技術の遅れ、そして帝国内諸民族の民族主義の高まりによって、次第にその力を失っていった。この衰退の過程で、ヨーロッパ列強はこの帝国の行方をめぐって、互いに競い合うようになっていく。
展開
「病人」という呼び名の誕生
1853年、クリミア戦争前夜のこと、ロシア皇帝ニコライ1世は、イギリスの外交官ジョン・ラッセルに対し、オスマン帝国を「病人、それも重病人」「衰弱状態に陥った男」と表現したと伝えられている。歴史家ハロルド・テンパリーはこの会話を1853年1月9日のものと特定しているが、この発言の出典については、今日でも一定の議論が続いている。伝えられる発言によれば、ニコライ1世はさらにこう語っていたという。「トルコは崩れ落ちようとしている。この崩壊は大きな不幸となるだろう。イギリスとロシアが完全に理解し合い、互いに知らせることなく決定的な行動を取らないことが重要だ……我々の手には重病人がいる。もしこの男が、必要な取り決めが整う前に我々の手からすり抜けてしまえば、それは大きな不幸となるだろう」。この会話こそ、後にオスマン帝国を指す代名詞となる「ヨーロッパの病人」という呼び名の起源とされている。
列強それぞれの思惑
このオスマン帝国の内部的な脆弱さを前に、かつては恐れられた征服者だったこの帝国は、今やヨーロッパ列強による帝国主義的な野心の対象となっていった。イギリスは東地中海と中東における自らの地位を固め、フランス、続いてイタリアは北アフリカに植民地を築いていく。ロシアは黒海地域とコーカサスへの影響圏を拡大させながら、自らをバルカン半島の正教徒キリスト教徒の保護者と位置づけ、かつてビザンツ帝国の首都だったコンスタンティノープルの奪還という、長期的な野望すら抱いていた。ボスポラス海峡とダーダネルス海峡の支配権は、地中海への出口を確保する上で、ロシアにとって極めて重要な戦略的意味を持っていた。もっとも同じ列強でも、ハプスブルク家とオスマン帝国の関係は比較的穏やかだった。ヨーゼフ2世の治世下での最後の戦争がオーストリアの敗北に終わって以降、両帝国の伝統的な敵対関係は次第にパートナーシップへと転じ、征服戦争は貿易協定へと置き換えられ、19世紀にはウィーンとイスタンブールの友好的な結びつきがさらに強まっていった。この一連の駆け引きの中で、オスマン帝国のスルタン自身は、能動的な主体というよりも、むしろ列強の思惑が働きかける客体としての立場に置かれていった。
破産という転落
オスマン帝国はこの間、近代化を目指す一連の改革を進め、当初は国力の強化に一定の成果を上げていた。しかし軍事的な威信・領土・富のいずれの面でも、帝国は最終的に衰退の一途をたどることになる。クリミア戦争を通じて抱え込んだ債務は帝国財政を圧迫し、1875年、ついに破産宣言に至った。1881年には、この債務の管理が「オスマン公債管理局」という、英仏が交代で議長を務める欧州人からなる評議会の手に委ねられることになる。
バルカンの惨劇という新たな局面
1870年代、東方問題の焦点は、オスマン帝国によるバルカン半島のキリスト教徒への迫害という問題へと移っていった。1876年、セルビアとモンテネグロはオスマン帝国に宣戦布告したが、同年9月1日のアレクシナツの戦いをはじめとする一連の戦いで、彼らは手痛い敗北を喫している。イギリスの政治家グラッドストンは、「ブルガリアの惨劇と東方問題」と題した怒りに満ちた小冊子を発表し、これがトルコの圧政に対するイギリス国内の激しい世論の高まりを引き起こし、当時のディズレーリ政権の親オスマン政策をも複雑にする事態を招いた。
現代への影響
東方問題は、一つの帝国の衰退が、いかにして周辺列強の思惑を巻き込みながら、長期にわたる複雑な国際問題へと発展しうるかを示す、外交史上の典型的な事例として今日も研究され続けている。この問題が最終的に決着を見たのは、1923年のローザンヌ条約を経て、オスマン帝国そのものが姿を消した時のことである。バルカン半島や中東における今日の国境線と地政学的な緊張の一部は、この長い駆け引きの過程で形作られた歴史の延長線上に位置づけられている。
よくある誤解
誤解①「『ヨーロッパの病人』という呼び名は、オスマン帝国を軽蔑する目的で列強全体が広く使い始めた言葉だった」→ 実際はロシア皇帝ニコライ1世の一つの発言に由来するとされている
この呼び名が列強全体の共通認識として自然発生的に広まったと思われがちだが、実際にはこの言葉は、1853年頃のロシア皇帝ニコライ1世による特定の発言に由来するとされ、その正確な出典については今日でも歴史家の間で議論が続いている。
誤解②「オスマン帝国とハプスブルク家は、東方問題を通じて一貫して敵対関係にあった」→ 実際は19世紀には友好的なパートナーシップへと転じていた
両者ともかつて激しい戦争を繰り広げた歴史から、東方問題においても敵対関係が続いていたと思われがちだが、実際にはヨーゼフ2世の時代の戦争を最後に、両帝国の関係は貿易を軸とした友好的なパートナーシップへと転じ、19世紀にはウィーンとイスタンブールの結びつきがむしろ強まっていた。
FAQ
Q. 東方問題とはどんな問題ですか?
A. 18世紀末から20世紀初頭にかけて、衰退していくオスマン帝国をめぐって展開された、ヨーロッパ列強間の戦略的な駆け引きを指す外交史上の用語です。
Q. 「ヨーロッパの病人」とはどんな呼び名ですか?
A. 19世紀に衰退していくオスマン帝国を指す呼び名で、1853年頃、ロシア皇帝ニコライ1世が発したとされる発言に由来するとされています。
Q. なぜオスマン帝国は1875年に破産を宣言したのですか?
A. クリミア戦争を通じて抱え込んだ債務が財政を圧迫し、1875年に破産を宣言、1881年にはその債務管理が欧州人からなる評議会の手に委ねられました。
Q. 東方問題はどのように決着したのですか?
A. 1923年のローザンヌ条約を経てオスマン帝国そのものが姿を消したことで、この長い外交上の問題は最終的な決着を迎えました。
まとめ
一人の皇帝が発した「病人」というたった一言が、オスマン帝国そのものを象徴する呼び名として歴史に長く刻まれることになった。この帝国の衰退をめぐる列強の駆け引きは、単なる一国の没落では終わらなかった。バルカンや中東の国境線には、今もその痕跡が残っている。一つの帝国の弱さが、これほど広い範囲の国際政治を巻き込んでいく。それが東方問題という出来事の、本当の規模だったのかもしれない。
