ウォーターハウス《パンドラ》とは｜開ける前の一瞬に凝縮された好奇心の物語

2026年8月1日

《パンドラ》(1896年)は、イギリスの画家ジョン・ウィリアム・ウォーターハウスによる油彩画で、現在は個人が所蔵する作品です。森の中、切り株の上に置かれた金の箱に手をかけた女性が、蓋を開けようとしている瞬間が描かれています。この記事では、この神話がどのような物語を伝えているのか、そしてウォーターハウスがなぜ「開ける前」の一瞬を選んで描いたのかを解説します。

ウォーターハウス《パンドラ》とは｜基本情報

項目	内容
作者	ジョン・ウィリアム・ウォーターハウス
制作年	1896年頃
技法・素材	油彩・カンヴァス
サイズ	152×91cm
所蔵	個人蔵
ジャンル	神話画
主題	ギリシャ神話のパンドラ

一言でいうと 《パンドラ》は、あらゆる災いが飛び出す直前の一瞬をとらえることで、人間の抑えがたい好奇心とその代償という神話の核心を、静止した緊張感の中に閉じ込めた作品である。

制作背景｜なぜこの作品は生まれたのか

ギリシャ神話に伝わるパンドラの物語

パンドラは、ギリシャ神話に登場する人類最初の女性です。プロメテウスが天上の火を人間に与えたことに激怒したゼウスは、この過ちの報復として、あらゆる魅力を与えられた女性パンドラを創造させ、プロメテウスの弟エピメテウスのもとへ送りました。プロメテウスは弟に「ゼウスからの贈り物を受け取ってはならない」と警告していましたが、エピメテウスはパンドラの美しさに抗えず、彼女を妻に迎えます。ゼウスはパンドラに、決して開けてはならないという箱(あるいは壺)を持たせており、パンドラは持ち前の好奇心に負けてこれを開けてしまい、中に閉じ込められていた疫病や貧困、怒り、悲しみといったあらゆる災いが世界に飛び出したと伝えられています。最後に箱の底に残ったのが「エルピス」、すなわち希望であったとされますが、これが人間に残された救いなのか、それとも来るべき不幸への予兆なのかは、古代から解釈が分かれています。

ラファエル前派の系譜の中で

パンドラという主題は、古代から西洋美術で繰り返し描かれてきたモチーフであり、ラファエル前派の画家ダンテ・ゲイブリエル・ロセッティも同じ主題を手がけています。ウォーターハウスはロセッティらの後継世代にあたる「現代のラファエル前派」と呼ばれる画家であり、神話や文学に取材した女性像を数多く描きました。本作もこうした系譜の中に位置づけられる作品です。

見どころ徹底解説

蓋に手をかけた決定的な瞬間

画面には、精巧な装飾が施された金の箱の蓋に手をかけ、まさに開けようとする瞬間のパンドラが描かれています。物語の結末である「災いが飛び出す場面」ではなく、その直前の緊張した一瞬を選んで描くことで、見る者は彼女の好奇心と、これから起こる出来事への予感を同時に感じ取ることになります。

見上げる視線と青い衣

パンドラは箱の蓋を見上げるように顔を傾け、その表情には好奇心と緊張がないまぜになった様子がうかがえます。深い青色の衣をまとった姿は、周囲の暗い森の色調の中でひときわ目を引き、画面全体の視線を彼女へと集中させています。

箱そのものに施された装飾

パンドラが手をかける箱には、太陽を思わせる顔の意匠や星型の文様など、精巧な装飾が施されています。この箱自体が単なる小道具ではなく、神々からの贈り物としての特別な意味を帯びていることを、視覚的に伝える役割を果たしています。

評価と影響

本作は、ウォーターハウスが手がけた数多くの神話画の中でも、人間の心理的な緊張の一瞬をとらえた作品として知られています。ラファエル前派の伝統を受け継ぎながらも、物語のクライマックスそのものではなく、その直前の心理的な瞬間を選んで描くという手法は、ウォーターハウスの多くの作品に共通する特徴です。現在、本作は個人の所蔵品となっており、常設の美術館では公開されていません。